Privatumo programų kūrėjas „Proton“ pereina prie ne pelno siekiančios fondo struktūros

„Proton“, Šveicarijos įmonė, kurianti į privatumą orientuotų programų, tokių kaip „ProtonMail“, rinkinį, seka „Signal“ ir „Mozilla“ pėdomis, pereidama prie naujo ne pelno pagrindo modelio.

Naujai įsteigtas „Proton Foundation“ bus pagrindinis esamos įmonės „Proton AG“ akcininkas, kuris ir toliau veiks kaip pelno siekianti įmonė, globojama fondo. Pasak generalinio direktoriaus Andy Yen, tai yra skirta tam, kad organizacija taptų savarankiška, nereikia pasikliauti aukomis, dotacijomis ar komerciniais ryšiais su korporacijomis.

Iš tiesų, nors tokie žmonės kaip „Signal“ pasitikėjo milijardierių, tokių kaip „WhatsApp“ įkūrėjas Brianas Actonas, parama, o „Mozilla“ labai remiasi „Google“ paieškos pajamomis, Yen teigia, kad „Proton Foundation“ nori išsiskirti išsaugodamas „pelningą ir sveikas verslas“ esmė. Taigi iš esmės ji nori veikti taip, lyg tai būtų sąžiningas pelno siekiantis verslas, nereikalaujant įtikinėti pasaulio, kad jos „privatumo“ pažadas yra antras smuikas išorės subjektams.

„Šis valdymo pokytis nereiškia, kad pasikeitė mūsų pagrindinės įmonės“, – rašė Yen dienoraščio įraše, kuriame šiandien skelbiami pokyčiai. „Protonas nesiekia pelno, bet vis tiek turime išlaikyti pelningumą kaip pagrindinį tikslą, nes kertinis Proton misijos akmuo yra nepriklausomybė per savarankišką tvarumą.

„Proton“ žingsnis rodo įgimtus iššūkius kuriant verslą aplink privatumą, ypač kai buvo surinktas išorinis finansavimas ir investuotojai siekia grąžos. Savo ruožtu „Proton“ visada laikėsi „nepriklausomu“ – ir iš nuosavybės perspektyvos be rizikos kapitalo investuotojų, ir iš technologinės perspektyvos, nes aplenkia įprastus viešųjų debesų paslaugų teikėjus, kad valdytų savo serverius ir tinklo įrangą.

Pereidama prie modelio, pagal kurį ji veikia kaip pelno siekianti įmonė pagal ne pelno fondą, bendrovė bando nutiesti kelią, kad privatumas būtų pagrindinis principas, kartu išsaugoma kai kuriuos privačių įmonių teikiamus pranašumus. Galimybė pasiūlyti akcijų opcionus, kad „pritrauktų ir paskatintų geriausius talentus technologijų srityje“, pasak Yen, kuris pridūrė, kad tokia sąranka vis tiek leistų įmonei ateityje patekti į biržą, jei to prireiktų.

„Kaip ir daugelis kitų dalykų, kuriuos darome, šis požiūris yra unikalus, tačiau manome, kad šis hibridinis modelis siūlo geriausią iš abiejų pasaulių“, – sakė Yen. „Tačiau fondo kontrolė visada reikalauja, kad įmonė veiktų taip, kad nekeltų pavojaus pradinei Proton misijai, o Proton finansinė sėkmė yra tiesiogiai susijusi su visuomenės gerove. Taip siekiame išsaugoti ne tik „Proton“ vertybes, bet ir inovacijų, verslumo ir ambicijų kultūrą bei nenumaldomą konkurencinę dvasią.

Istorija iki šiol

2014 m. Ženevoje (Šveicarijoje) įkurta „Proton“ yra geriausiai žinoma dėl savo šifruotos el. pašto paslaugos „ProtonMail“, tačiau bendrovė išsiplėtė į įvairius į privatumą orientuotus produktus, įskaitant VPN, slaptažodžių tvarkyklę, kalendorių ir debesies saugyklą. Nors daugumoje šių paslaugų yra nemokamos versijos, bendrovė siūlo prenumeratas, kad atrakintų papildomas funkcijas, įskaitant paketus, kuriais visi produktai yra prieinami už mėnesinį mokestį.

Netrukus po veiklos pradžios 2014 m., bendrovė pradėjo sutelktinio finansavimo kampaniją, kurios metu buvo surinkta apie 500 000 USD, o vėliau iš Silicio slėnio rizikos kapitalo įmonės Charles River Ventures (CRV) ir Šveicarijos pelno nesiekiančios organizacijos surinko papildomus 2 mln. Fondation Genevoise po l'Innovation Technologique (FONGIT). Šiandien „Proton“ teigia, kad nebeturi akcininkų rizikos kapitalo investuotojų, o CRV 2021 m. parduoda savo akcijas FONGIT.

Yenas, vienas iš įkūrėjų Jasonas Stockmanas ir bendrovės inžinerijos direktorius (ir pirmasis darbuotojas) Dingchao Lu paaukojo kai kurie akcijų fondui, todėl jis tampa „pagrindiniu“ akcininku. Tačiau neaišku, kiek akcijų ji valdo ir kas dar išlaiko bendrovės akcijų paketą – „TechCrunch“ susisiekė su „Proton“, kad paaiškintų.

Jenas ir Lu dirbs Fondo patikėtinių taryboje kartu su interneto išradėju seru Timu Bernersu-Lee; Prof. Carissa Veliz, Oksfordo universiteto AI etikos instituto etikos profesorė; ir Antonio Gambardella, Fongit direktorius.